Harri Mantila yhdistää kirjassaan viime vuosikymmenien tutkimusta siitä, miten murteet ovat muuttuneet kaupungistumisen myötä, mitkä murrepiirteet ovat edelleen eläviä ja mitkä taantumassa. Teos jakaa suomen murteet itä-, länsi- ja pohjoismurteisiin ja esittelee kaikkien tärkeimmät piirteet sekä niiden sisäisen variaation.