Museoviraston julkaisu tarjoaa tietoa virtavesiympäristöjen ihmistoiminnasta ja sen synnyttämästä kulttuuriperinnöstä jääkauden jälkeiseltä noin 11 000 vuoden ajalta. Tilannekuvan pääosassa ovat arkeologinen kulttuuriperintö ja rakennusperintö, mutta mukana on myös maisemia ja aineetonta kulttuuriperintöä.

Miten työ ja toimeentulo ovat muokanneet miesten ja naisten välisiä suhteita maaseudulla? Mitä tapahtui, kun elinolot muuttuivat ja ihmiset lähtivät liikkeelle – sosiaalisesti, henkisesti ja maantieteellisesti? Kirjassa tarkastellaan maaseudun historiaa varhaismodernista ajasta 1900-luvun puoliväliin. Suomi ja Pohjoismaat ovat keskiössä, mutta ne on sijoitettu globaaliin kontekstiin.