Kirsi-Maria Nummila käsittelee kirjassaan suomen kirjakielen ja suomenkielisen kirjallisen kulttuurin kehitystä uuden ajan alun vuosisatoina. Kirjassa tarkastellaan suomen kielen roolia yhtenä monikielisen yhteiskunnan kirjoitettuna kielenä. Kirja esittelee kirjoitustapojen ja kielenpiirteiden lisäksi tekstilajeja, suomeksi julkaisemista ja kielellisiä valintoja eri yhteyksissä. Miten suomea käytettiin hallinnon, uskonnon ja arjen teksteissä? Miten muut käytetyt kielet, kuten ruotsi ja latina, vaikuttivat vanhaan kirjasuomeen?