Opinnäytetyössä tutkitaan Puola-Liettuan Yhteisvallan kuninkaan mahdollisuudet toteuttaa ja johtaa valtion ulkopolitiikkaa. Tutkimus on rajattu käsittelemään kuningas Sigismund Augustin hallintokauden viimeistä vaihetta, vuosia 1560–1572.